Kjell Westö : Dämmerung
Buchbesprechung von Saskia Geisler, Februar 2026
dt. Erstausgabe: 2026 - Piper Verlag, München
schw./finn. Originalausgabe: 2023 - Albert Bonniers förlag, Stockholm und Förlaget M, Helsinki
Titel der schwedischsprachigen Originalausgabe: "Skymning 41"
aus dem Finnlandschwedischen von Kristina Maidt-Zinke
Ein junges Paar, nicht mehr ganz frisch verliebt, aber einander doch innig verbunden. Und dann kommt der Krieg. Molly, die als Schauspielerin ihren Zenit gerade knapp überschritten hat, fährt auf Tournee nach Schweden. Gemeinsam mit ihrer Theatergruppe soll sie Geld für die finnische Armee einspielen und die Solidarität zu Finnland stärken – denn die Sowjetunion hat Finnland überfallen, der Winterkrieg ist in vollem Gange. Mollys Partner Henry hingegen ist an der Front. Als Journalist berichtet er vom Kriegsalltag, doch seine Reportagen werden immer desillusionierter – und nicht mehr gedruckt, weil sie nicht den gewünschten Durchhaltewillen und Kriegsenthusiasmus vermitteln. Als Molly und Henry sich endlich wiedersehen, sind beide nicht mehr dieselben. Kjell Westö zeigt eine Beziehung im Kriegsalltag und Krisenmodus. In der Zwischenkriegszeit bleiben Nahrungsmittel rationiert und die Nerven dünn. Schnell scheinen die Dinge, die früher Leichtigkeit gebracht haben, trivial, Wege der Verständigung versperrt.
Dämmerung vereint die Stärken früherer Bücher Westös: Der Roman ist ein komplexes Bild der gesellschaftlichen Verhältnisse um 1940 mit besonderem Fokus auf Helsinki. Menschen, die schon öfter die finnische Hauptstadt besucht haben, werden zum Beispiel das Ekberg Café wieder erkennen. Durch Benennung ikonischer Orte entsteht eine historische Landkarte im Kopf, fühlt sich das Lesen seiner Romane ein wenig an wie die literarische Archäologie einer Stadt. Erneut steht auch die Rolle der finnlandschwedischen Minderheit in der Gesellschaft im Fokus, nicht zuletzt durch die Erinnerungen, die Henry an die Jahre des Bürgerkrieges mit sich herumträgt. Kjell Westös Roman ist auch deswegen eine bereichernde Lektüre, weil das Buch eine Reflexionsfolie für die heutigen Verhältnisse liefert. – Was heißt es, eine Beziehung im Krieg zu führen? Einen Alltag, eine Beziehung, ein Leben stabil zu halten? Die Geschichte von Henry und Molly zeigt die Anstrengung, die es bedeutet, dem Krieg zu trotzen. Und dass Verlust hinter jeder Ecke lauert.
Kjell Westö über seinen Roman: "Die Arbeit an 'Dämmerung' ('Skymning 41') begann Ende 2019, als ich die Nationalbibliothek in Helsingfors aufsuchte, um zu recherchieren. Aber in gewisser Weise hatte mich die Idee zu diesem Buch schon während meiner gesamten Schriftstellerlaufbahn umgetrieben. Ich hatte nach einer Form gesucht, vom Winterkrieg und vom Anfang des Fortsetzungskrieges zu erzählen, ohne meine eigene Familiengeschichte zu schildern."